Au tout début de ma carrière, j'ai eu le rôle-titre de Richard III, de Shakespeare. Richard est presque toujours sur le plateau : des monologues, des scènes à n'en plus finir, des tonnes de texte. Avec mon metteur en scène, je l'ai appris, appris, appris… au point de ne plus comprendre du tout ce que je disais. J'avais l'impression d'avoir trop appris ce texte.
Puis les répétitions ont commencé, avec les autres comédiens sur le plateau. Et c'est en les écoutant que j'ai retrouvé le sens de mes répliques. Je ne cherchais plus mon texte : je répondais à mes partenaires.
J'en ai tiré une conviction, que je transmets depuis à mes élèves :
On ne peut pas jouer un texte qu'on cherche encore. Il faut s'être complètement libéré de cette phase de travail. C'est ce qui permet de ne pas anticiper son texte avant de le dire, et d'être pleinement dans l'écoute.
Apprendre son texte n'est donc pas une fin en soi. Le but, c'est de ne plus avoir à y penser, pour pouvoir écouter. Voici comment j'y arrive, et comment je le fais travailler.
1. Lire avant d'apprendre
Avant de retenir quoi que ce soit, lis la scène en entier, plusieurs fois, à voix haute. Qui parle à qui ? Que se passe-t-il juste avant ? Qu'est-ce que ton personnage veut obtenir de l'autre ? Tu n'as pas besoin de tout résoudre : il s'agit de savoir de quoi parle la scène, pour que les mots s'accrochent à quelque chose.
C'est vrai au théâtre comme à la caméra. Pour une self-tape reçue la veille, ces dix minutes de lecture te feront gagner une heure d'apprentissage.
2. Découper : phrase par phrase, puis par bloc
Un texte s'apprend morceau par morceau. Commence phrase par phrase : une phrase, tu la dis sans regarder, puis tu ajoutes la suivante. Quand une réplique tient, passe à des blocs plus longs.
Un piège : apprendre toujours par les mêmes blocs. À force, tu imposes au texte un rythme, presque une interprétation, avant même de l'avoir joué. Varie les coupures. Le jour où ton partenaire te relance au milieu d'une réplique, tu sauras repartir de n'importe où.
3. Le dire à voix haute, et le dire à quelqu'un
Un texte lu des yeux n'est pas un texte appris. Il faut le dire, à voix haute, avec le souffle, le rythme, les respirations. Ta bouche doit apprendre autant que ta mémoire.
Et surtout, il faut le dire à quelqu'un. C'est la leçon de Richard III : le texte se fixe vraiment quand il devient une réponse. Tant que tu récites, tu cherches tes mots. Quand quelqu'un te donne la réplique, tu réponds.
4. Théâtre et caméra : deux exigences
Au théâtre, tu as des semaines de répétition, et le texte se fixe dans le corps, avec les déplacements. À la caméra, tout va plus vite : une scène reçue la veille, une self-tape à rendre le soir même, et souvent l'exigence du mot exact.
Dans les deux cas, la règle est la même : savoir son texte assez bien pour l'oublier. C'est ce qui te laissera libre de jouer ce qui se passe, et pas ce que tu avais prévu.
5. Les erreurs qui coûtent cher
— Apprendre seul, dans sa tête, sans jamais le dire à voix haute.
— Apprendre seulement ses répliques, sans celles du partenaire : tu ne sais plus quand c'est à toi.
— Figer une intonation à force de répéter : tu joues ton souvenir au lieu de jouer la scène.
— S'arrêter au moindre trou : il faut aussi s'entraîner à repartir.
Tu trouveras d'autres exercices dans Apprendre son texte : 7 exercices pour le savoir vraiment, sur le blog du Jeu de l'Acteur.
RÉPLIQUE : un partenaire pour répéter, même seul
Le problème, c'est que le partenaire n'est pas toujours là. C'est pour ça que j'ai créé RÉPLIQUE, dans IACTEUR.
Tu colles ta scène, tu choisis ton rôle, et IACTEUR te donne la réplique avec une voix française naturelle. Tu parles, il écoute, il enchaîne. Et quand tu as un trou, un souffleur te chuchote le début de ta phrase, comme au théâtre. En mains libres, sans toucher l'écran.
— Pour un monologue : tu répètes phrase par phrase, puis par bloc, avec un découpage qui change à chaque fois pour ne pas figer ton rythme.
— Quand tu le sais : le mode JE SAIS cache tes répliques, et le souffleur peut arriver dès une seconde d'hésitation.
— Dans le train ou en marchant : tu écoutes toute la scène, les deux voix à la suite, comme une italienne.
— À la fin : tes répliques à retravailler, et ton temps de réponse, comparé à la fois d'avant.
— Le soir, sans réveiller la maison : « Je parle doucement » t'entend même à voix basse.
— Tes notes sur chaque texte (tes intentions, les indications du metteur en scène), relues avant de commencer.
Ton premier texte est offert. Colle ta scène ce soir, et répète-la à voix haute, avec quelqu'un qui te répond.